無法取代的榮譽

作為一個美食天堂，香港的地位不可能被動搖。

「甚麼？」國內朋友說：「我們的北京、上海，那些餐廳之大，裝修之豪華，食物之地道，香港完全沒得比。美食天堂的聲譽，早就被我們超越！」

「甚麼？」歐洲的朋友說：「巴黎和羅馬的食物，分分鐘勝過香港！」

「甚麼？」紐約的朋友說：「如果說到國際食物的齊全，我們才是天下第一！紐約到底是歐洲和美洲加起來的大都會，香港那個彈丸之地，哪來那麼多東西吃？」

說得一點也沒錯，各自有他的理由比香港好。我到了北京和上海的餐廳，其規模之大，讓我瞠目結舌。巴黎和羅馬的高級，侍者穿著夜禮服，把客人捧上天去，也真的沒一家香港食肆比得上。說到紐約，他們的意大利菜做得比意大利更地道，甘拜下風。

但是讓我們冷靜地分析一下：

北京和上海的傳統菜，在食材方面沒有一種是特別高價的。自古以來中國人說：「欲食海上鮮，莫問腰間錢。」

豪華的裝修，需要貴菜來維持，大家都賣鮑參翅肚去了，而這些菜做得最好的是廣東人。試問：「北京和上海，有哪一家粵菜館做得像樣呢？」

「重賞之下，必有勇夫。」他們說，這也沒錯。

錯在最好的廚師，在本地已經供不應求，哪會老遠地跑到外地去？我在北京和上海被邀請到所謂的高級粵菜館，主人大灑金錢，一頓幾萬塊吃完還不是一肚氣？乾鮑魚發得差，如啃發泡膠。好好的魚空運到了，不會蒸，做出來的又是發泡膠。魚翅幾條，像在游泳，也夠膽向你要上千塊一碗。

「那麼，廣州可有比香港更好的粵菜吧？」

比香港更大更豪華的餐廳是有的，更好的就沒了。

這麼一說，巴黎和羅馬更沒有高級粵菜。前者的越南餐還可以接受罷了，後者都是一些溫州人去開的中菜館，若非思鄉病重，根本不會去光顧。

說到紐約，她在國際上的地位的確比香港高出很多，各地方的美食都齊全，但齊全並不代表精緻，就算價錢比香港貴出幾倍，甚麼本錢都肯花的最高級日本餐廳Nobu，看它玻璃櫥窗中的食材，寥寥可數，那有甚麼，Nore Sore 小鰻魚苗，比目魚的邊線Engawa，或者瀨尿蝦的鉗肉Shyako No Tsumi等刁鑽的東西？

香港的日本餐廳食材有的兩天來自大阪、兩天來自札幌、兩天由福崗空運而來。就算東京的壽司舖，最多一個星期到築地兩三次，已算高級的了。全日本，也只有幾間壽司店可以拿出三寶：醃海膽、海參的卵巢撥子和烏魚子來。

香港餐廳舖租又昂貴，相對的覺得食材便宜，就肯在這方面大灑金錢了。

而且，北京、上海、巴黎、羅馬和紐約，有哪些地方的泰國菜、越南料理、印度和印尼餐、星馬菜等做得比香港更好呢？要知道，這都是地理環境所致，香港作為一個世界上最繁忙的交通總匯之一，東西南北都容易到達，開埠以來就是一個經濟中心，食材的進口方便，當然比其他都市優勝。

最重要的一環，是香港人拚命賺錢，也拼命地吃！

只有肯花錢的地方，才能培養出那麼多的食客，也養得起那麼多的餐廳！也只有捨得吃的人，才能創造出美食文化來！

大都會，生活節奏一定快。在巴黎羅馬的一餐要吃上三四個鐘頭，到了香港，你要慢也行，要快更是拿手。這一點，西方絕對做不到。

但是作為一個美食天堂，香港的小販食物，水準真是太差了。

我們到了曼谷，吃得最好的是他們街邊賣的麵食。香港開的泰國餐館，賣的都是大路貨，如果能有幾檔真正地道的泰國街邊小吃，那就完美了。

不只泰國，台灣的小吃也是，越南的也是，法國和意大利的更是找不到了。

我們的滬菜、山東菜、四川菜都做得不錯，但是那些地方的小吃，永遠比香港精彩。

如果有一個開放式的小食中心，讓大家出來以小食謀生，就可以補救這個缺點了。只要賣一樣東西，做得好的話，客人源源不絕。從小做起，一成功了就變成一大餐廳，要記得，「鋪記」也是當小販，從賣燒鵝做起的。

新疆的羊肉串、四川的涼粉，甚至東莞的道滘粽子，都是我一生嚐過的最佳美食，這些百食不厭的東西數之不盡，全部是財路。

經濟低迷時，有甚麼比當小販更容易？有甚麼比當小販更自由？有甚麼比當小販更不必花重本呢？

情形更壞，當國家有戰亂時，當小販更能維生，記得母親在日軍佔領的城市之中，到鄉村去採了小芒果，回來用甘草、醋和糖醃製一下，就拿到街邊賣，結果養活了我們一家，就是一個實例了。

把各國的小食集中在香港，美食天堂的地位更能鞏固，其他都市在各方面雖可趕上，但香港不是停著等，美食天堂的榮譽，是無法取代的。